La Scozia è da sempre una terra di leggende, misteri e scenari selvaggi. Ho sempre sognato di visitarla, attratta dalle storie che avvolgono i suoi castelli, dalle brughiere sferzate dal vento e da quella sensazione di connessione profonda con le radici storiche del Paese. Appena si è presentata l’occasione, ho prenotato un volo e sono partita per Edimburgo.
Il viaggio low-cost verso Edimburgo
Arrivare a Edimburgo con un budget ridotto è possibile! Grazie alla mia partenza da Dublino e al fatto che lavoro cercando voli economici, sono riuscita a trovare un volo andata e ritorno per appena 30 euro. Consiglio: se puoi partire in orari meno popolari e da aeroporti vicini, spesso si trovano occasioni simili. Con questo viaggio, ho avuto l’occasione di esplorare Edimburgo, una delle città più affascinanti del Regno Unito, e di immergermi nella sua storia millenaria.
Perché Edimburgo è una città speciale?
Edimburgo è unica. Città Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1995, unisce la storica Old Town (Città Vecchia) alla raffinata New Town (Città Nuova). Il fascino gotico della Old Town si sposa alla perfezione con lo stile georgiano della New Town, creando un contrasto affascinante e armonioso. Se puoi, visita Edimburgo a fine agosto, periodo del famoso Edinburgh Festival Fringe, quando la città si anima di spettacoli, concerti e artisti di strada.
Cosa vedere a Edimburgo: le tappe imperdibili
Di seguito, ti guiderò tra le principali attrazioni di Edimburgo, da monumenti storici a luoghi iconici legati a leggende affascinanti.
Il Castello di Edimburgo
In cima al Royal Mile, il Castello di Edimburgo domina la città dall’alto. Si erge su una collina vulcanica, un punto strategico sin dall’antichità, e rappresenta uno dei siti più antichi e famosi della Scozia. Questa fortezza ha una storia lunga e travagliata: dall’essere una residenza reale durante la dinastia degli Stewart, a diventare una guarnigione militare. Il castello ospita le Honours of Scotland (i gioielli della corona scozzese) e la Stone of Destiny (la Pietra del Destino), usata per secoli durante le incoronazioni dei sovrani scozzesi.
Curiosità: Si dice che il castello sia infestato dai fantasmi. Numerosi visitatori hanno riportato di aver visto apparizioni e di aver sentito suonare misteriosamente una cornamusa senza riuscire a identificarne l’origine!
Il Royal Mile
Il Royal Mile è l’arteria principale che collega il Castello di Edimburgo al Palazzo di Holyroodhouse (residenza ufficiale dei monarchi britannici in Scozia). Questa strada lunga esattamente un miglio è un susseguirsi di edifici medievali, negozi di souvenir, pub e caffetterie. Lungo il percorso, puoi visitare la St Giles’ Cathedral, uno degli edifici religiosi più importanti della città, caratterizzato dal suo peculiare tetto a corona.
Holyrood Palace
Alla fine del Royal Mile, si trova il Palazzo di Holyroodhouse, ancora oggi residenza ufficiale della famiglia reale britannica in Scozia. Il palazzo è aperto ai visitatori quando non è occupato dalla famiglia reale, e offre un interessante tour tra le sale storiche, incluse le camere di Maria Stuarda, regina di Scozia, che qui visse momenti cruciali della sua vita.
Greyfriars Kirkyard e i legami con Harry Potter
Uno dei cimiteri più celebri di Edimburgo è il Greyfriars Kirkyard. Questo luogo, immerso in un’atmosfera gotica, è famoso non solo per le sue storie inquietanti ma anche per il legame con la saga di Harry Potter. J.K. Rowling, che visse a lungo a Edimburgo, si ispirò a questo cimitero per alcuni nomi dei personaggi: qui troverai le tombe di Thomas Riddell (nome reale del personaggio di Tom Riddle, alias Voldemort) e di William McGonagall, da cui prese il cognome Minerva McGonagall.
Il cimitero è noto anche per la storia di Greyfriars Bobby, il cane che vegliò sulla tomba del suo padrone per 14 anni e che è celebrato da una statua all’ingresso.
Royal Yacht Britannia
Per gli appassionati della famiglia reale britannica, una visita imperdibile è quella al Royal Yacht Britannia, ancorato permanentemente nel porto di Leith. Questo yacht fu la residenza galleggiante della famiglia reale per oltre 40 anni, percorrendo più di un milione di miglia. La visita permette di esplorare gli ambienti reali, dai sontuosi saloni alle camere degli ufficiali, con una guida audio che racconta aneddoti della vita di bordo.
Calton Hill: il miglior panorama di Edimburgo
Un altro punto panoramico imperdibile è Calton Hill, dove puoi ammirare la città da un’altezza privilegiata. Qui si trovano il National Monument (ispirato al Partenone di Atene), il Monumento a Nelson, e l’osservatorio. Il panorama è mozzafiato, specialmente all’alba o al tramonto. Le viste che abbracciano tutta Edimburgo, dalle colline fino al mare, rendono Calton Hill una meta amatissima per scattare fotografie.
Grassmarket e Victoria Street
Dietro il castello, nella parte bassa della città, troverai il vivace quartiere di Grassmarket. Questa zona era il centro di mercato medievale e oggi è piena di pub, ristoranti e negozi pittoreschi. Nelle vicinanze, c’è Victoria Street, una delle strade più iconiche di Edimburgo, caratterizzata da edifici colorati e negozi particolari. Questa via è anche nota per essere stata l’ispirazione per Diagon Alley in Harry Potter!
Curiosità e leggende su Edimburgo
Edimburgo è una città piena di storie curiose e bizzarre. Ecco alcune che non puoi perdere:
- La bilancia medievale del sale: nel Medioevo, il sale era prezioso e veniva venduto a peso. Per evitare truffe, chi veniva scoperto a ingannare sul peso del sale veniva appeso per le orecchie alla bilancia pubblica, un sistema punitivo che impressionava tutta la cittadinanza!
- Il pub “World’s End”: nella Old Town troverai il pub World’s End. Il suo nome deriva dal fatto che, nel Medioevo, la gente del posto credeva che oltre quel punto non ci fosse nulla, come se il mondo finisse lì.
- Il fantasma del suonatore di cornamusa: tra le storie di fantasmi, una delle più conosciute è quella del suonatore di cornamusa. Durante la costruzione di un tunnel sotto il Castello di Edimburgo, un piper si addentrò suonando la cornamusa, ma scomparve misteriosamente. Ancora oggi, alcuni giurano di sentire il suono della cornamusa riecheggiare tra le mura del castello.
Consigli pratici per un weekend a Edimburgo
- Periodo migliore per visitare: fine agosto per il Festival di Edimburgo o fine ottobre se ami l’atmosfera di Halloween.
- Trasporti: la città è perfettamente visitabile a piedi, ma ci sono tram e autobus efficienti se preferisci non camminare troppo.
- Cosa assaggiare: non puoi lasciare la Scozia senza aver provato l’haggis (piatto tipico), il whisky scozzese e una cena in un pub tradizionale.
Edimburgo è una città magica che ti conquisterà con i suoi contrasti, le sue leggende e il suo spirito accogliente. Un weekend non basta per scoprirla tutta, ma è un buon inizio per innamorarsi della Scozia.
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