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Proseguendo il mio tour dell’Irlanda, non potevo non visitare l’Irlanda del Nord e in particolare la sua capitale, Belfast. Situata a sole due ore di autobus da Dublino, Belfast è una meta perfetta per un weekend grazie alla sua storia affascinante, al ricco patrimonio culturale e alle sue attrazioni moderne, come il Titanic Belfast. Questa guida ti accompagnerà attraverso le principali cose da vedere, con qualche nota storica e curiosità locale.

Arrivare a Belfast da Dublino
Il viaggio da Dublino a Belfast è comodo e relativamente breve: l’autobus impiega circa 2 ore e 20 minuti e attraversa la verdeggiante campagna irlandese, con colline ondulate e greggi di pecore che punteggiano il paesaggio. È una soluzione economica e suggestiva per iniziare il tuo soggiorno.

Arrivare a Belfast dall’Italia Se invece parti dall’Italia puoi trovare voli diretti da Bergamo e Torino grazie alle compagnie aeree low-cost come Ryanair.

1. Donegall Square e il Municipio di Belfast (City Hall)

Una volta arrivati in città, il cuore di Belfast ti accoglie con Donegall Square e l’imponente City Hall. Costruito nel 1906, il Municipio è un edificio di marmo bianco con una maestosa cupola, circondato da un verde giardino che spesso ospita mercatini ed eventi locali. Il City Hall è aperto ai visitatori, con tour gratuiti che permettono di esplorare le eleganti sale interne, inclusa la sala del Consiglio e la splendida Stanza del Congresso.

L’edificio è anche una sorta di museo vivente: i corridoi sono decorati con immagini e statue delle personalità più celebri di Belfast e dell’Irlanda del Nord. Una tappa ideale per iniziare a scoprire la storia della città in un contesto suggestivo.

2. Il Titanic Belfast e la Storia del Gigante dei Mari

Non si può parlare di Belfast senza menzionare il Titanic Belfast, uno dei musei più visitati al mondo, dedicato alla storia del famoso transatlantico costruito proprio qui, nei cantieri navali della città. Inaugurato nel 2012 in occasione del centenario del Titanic, il museo offre un’esperienza immersiva che ripercorre tutte le fasi della creazione della nave: dalla progettazione al varo, fino al drammatico naufragio nel 1912.

L’architettura del museo è unica: la struttura esterna richiama la prua della nave e rappresenta simbolicamente le quattro stelle della White Star Line. Oltre alla visita alle gallerie interattive, avrai l’opportunità di osservare il cantiere navale originale, dove il Titanic prese forma.

Dietro al Titanic Belfast si trova l’SS Nomadic, un’altra nave storica legata al Titanic. Conosciuta come la “sorella minore” del Titanic, l’SS Nomadic era usata per trasportare i passeggeri di prima e seconda classe dalla costa fino alla nave. In seguito, ha avuto un ruolo durante le due guerre mondiali ed è oggi visitabile con interni restaurati, che offrono un assaggio dell’eleganza e del lusso dell’epoca.

3. I Murales di Belfast: Testimoni Silenziosi di una Storia Turbolenta

Uno degli aspetti più singolari di Belfast sono i Murales che decorano i muri della città. Queste opere d’arte urbana raccontano la storia dei “Troubles”, il conflitto sociale e politico che ha segnato profondamente l’Irlanda del Nord tra gli anni ’60 e gli anni ’90. I murales sono distribuiti in vari quartieri, soprattutto nelle aree di Shankill Road (protestante) e Falls Road (cattolica).

Ognuno di questi murales narra una storia di lotta, resistenza e identità culturale. Alcuni commemorano eventi tragici come il Bloody Sunday, altri rappresentano figure iconiche legate alla causa indipendentista irlandese o alla lealtà alla corona britannica. Per esplorare questa parte della città, puoi partecipare a uno dei tanti tour guidati in taxi: gli autisti locali, spesso ex membri delle comunità coinvolte, raccontano storie e aneddoti di prima mano, offrendo una prospettiva unica sulla storia recente della città.

4. Il Quartiere della Cattedrale: Musica, Arte e Gastronomia

Per chi desidera un’atmosfera più rilassata e culturale, una passeggiata nel Quartiere della Cattedrale è d’obbligo. Questa zona prende il nome dalla splendida Cattedrale di Sant’Anna, un imponente edificio di stile neoromanico completato all’inizio del XX secolo. Oltre alla Cattedrale, il quartiere è famoso per i suoi pub, ristoranti e gallerie d’arte. Qui, la vita notturna di Belfast prende vita grazie alla musica tradizionale e ai locali accoglienti.

Non perdere una sosta al The Duke of York, un pub storico con interni decorati da fotografie e memorabilia locali. La stradina acciottolata che porta al pub è particolarmente pittoresca e ospita spesso artisti di strada e bancarelle.

5. Castello di Belfast e Cave Hill: Natura e Leggende

Per chi ama le escursioni e le viste panoramiche, il Castello di Belfast e Cave Hill sono un must. Situato sulle colline a nord della città, il castello è circondato da splendidi giardini e offre una vista mozzafiato sulla baia di Belfast. Costruito in stile baronale scozzese nel XIX secolo, il castello ospita un centro visitatori e un caffè dove fare una pausa immersi nel verde.

Cave Hill, che sovrasta il castello, è avvolto da antiche leggende. Si dice che la collina assomigli al profilo di Napoleone, mentre altre storie locali parlano di caverne abitate da giganti. Percorrendo i sentieri escursionistici, potrai raggiungere punti panoramici da cui ammirare tutta la città, fino al mare.

6. La Storia di Belfast e i Troubles: Una Ferita Aperta e un Futuro di Speranza

La storia di Belfast è segnata da un periodo di violenti conflitti, i cosiddetti Troubles, che hanno visto scontri tra cattolici repubblicani e protestanti lealisti. Il conflitto ha avuto origine dalle tensioni tra le comunità locali per questioni di identità nazionale e religione. Nel 1920, il Regno Unito istituì due parlamenti separati: uno a Dublino e uno a Belfast. Dopo anni di lotte e discriminazioni, nel 1998 venne finalmente firmato il Good Friday Agreement o Accordo del Venerdì Santo, che stabilì la pace tra le due fazioni e garantì una forma di autonomia all’Irlanda del Nord.

Oggi, il conflitto è in gran parte superato, ma il ricordo dei Troubles è ancora vivo nei cuori degli abitanti e negli angoli della città. Durante la tua visita, potrai osservare la Peace Wall, il muro di separazione tra quartieri cattolici e protestanti, su cui i turisti lasciano messaggi di pace e speranza.

Altri Luoghi da Visitare a Belfast e Dintorni

• St George’s Market: uno dei mercati più antichi di Belfast, ideale per provare specialità locali e acquistare prodotti artigianali.
• Botanic Gardens e Ulster Museum: un’oasi di tranquillità e cultura, con serre vittoriane e una ricca collezione di arte, storia e scienza.

Conclusione: Belfast, una Meta che Sorprende

Un weekend a Belfast è un’esperienza unica che mescola storia, cultura e paesaggi suggestivi. La città, una volta simbolo di divisioni, è oggi un esempio di resilienza e rinascita. Con i suoi musei, i murales storici e i panorami mozzafiato, Belfast merita di essere scoperta e vissuta.

Se hai ancora tempo, esplora anche altre meraviglie dell’Irlanda del Nord: Belfast è solo l’inizio di un viaggio indimenticabile.

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